El cooperativismo es una doctrina socio-económica que promueve la organización de las personas para satisfacer de manera conjunta sus necesidades, sobre la base del esfuerzo propio y la ayuda mutua.
Una cooperativa es una organización sin fines de lucro y democrática que se rige por valores que norman la vida de la cooperativa, bajo 7 principios principales:
• Membresía abierta y voluntaria. • Control democrático por los asociados. • Participación económica de los asociados • Autonomía e independencia.
• Educación, capacitación e información. • Cooperación entre cooperativas. • Compromiso con la comunidad.
Es frecuente que las cooperativas se organicen como defensa frente a actividades de elementos distorsionantes de intermediación lucrativa.
En Costa Rica son 887.335 cooperativistas quienes confían en este modelo de economía social, siendo el 21% de la población nacional. Son 860.843 personas adultas, 26.492 personas menores de edad de todo el país, quienes viven los principios y valores del cooperativismo, según los datos del IV Censo Nacional Cooperativo 2012.
